WILKO JOHNSON – I KEEP IT TO MYSELF: THE BEST OF WILKO JOHNSON (2017)

Siguiendo su asociación con la reactivada marca Chess, el sello que publicó tantas canciones que le inspiraron en su juventud, I Keep It To Myself - The Best Of Wilko Johnson es un recopilatorio que reúne 25 temas grabados entre los años 2008 y 2012 por el legendario guitarrista y compositor con ayuda mayoritariamente de los Blockheads Norman Watt-Roy (bajo) y Dylan Howe (batería), la misma sección rítmica que participó en el enormemente exitoso álbum con Roger Daltrey, Going Back Home.

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Wilko ha vuelto a trabajar los éxitos de Dr Feelgood “She Does It Right”, “Twenty Yards Behind”, “Sneaking Suspicion” y “Roxette”, junto a temas más dinámicos como “Turned 21”, “Some Kind Of Hero”, “Out In The Traffic”, “Barbed Wire Blues”, “Down By The Waterside” y “I Really Love Your Rock 'n' Roll”. I Keep It To Myself - The Best Of Wilko Johnson es una espléndida colección de rhythm & blues de alta potencia con esa inconfundible Fender de Wilko Johnson marcando todo lo que toca. Canciones que se cantan desde el corazón y se tocan con el alma.

Wilko no se parece a ningún otro músico. Si tienes la suerte de verle en persona, fíjate en sus manos (no en su púa) tocando agresivos riffs y brutales solos de guitarra mientras se mueve sin descanso acercándose y alejándose del público; acercándose y alejándose del público. Como su música: siempre en movimiento. Las canciones apenas llegan a los 3 minutos. Pero cuando acaba su set, sabes que has estado en un concierto.
Jean Jacques Burnel de The Stranglers dijo del grupo anterior de Wilko, Dr Feelgood: “A menudo le digo a los periodistas que hay un puente entre los viejos tiempos y la época punk. Ese puente existe solo por The Feelgoods, nos permite ir de una cosa a la otra. Esa es la conexión, el ADN”.

Por aquel entonces ya sabíamos algo de Wilko. Sabíamos que su nombre real era John Peter Wilkinson, nacido el 12 de julio de 1947. Que fue profesor de inglés (hubiera sido genial estar en su clase), compuso letras que configurarían el frenesí de los singles de Dr Feelgood como “Roxette”, “Down By The Jetty”, “Keep It Out Of Sight” y “She Does It Right”, le encantaba el estilo de Mick Green, el guitarra de Johnny Kidd & The Pirates, al que intentaba emular. Y también sabíamos que seguramente tomaba speed si atendemos a sus ojos desorbitados y locura al tocar.

Y a pesar de su intensa forma de mirar, la falta de sonrisas en el escenario, su corte de pelo a lo tazón, su incapacidad para vestir de cualquier otro color que no fuera el negro, su frenética música, también sabemos que el señor Johnson era un tipo sólido, un buen corazón latiendo por encima de su guitarra Fender.

Después de Dr Feelgood, Wilko formó otro grupo, The Solid Senders. Sacaron un disco en 1978. No funcionó. Entonces montaron la Wilko Johnson Band, antes de que les tentaran para tocar con Ian Dury y sus Blockheads. Wilko tocó en su álbum Laughter y se fue de gira.

Fue después de trabajar con Dury cuando se puso en marcha de verdad. Wilko y el extraordinario bajista de los Blockheads Norman Watt-Roy además del batería Salvatore Ramundo y su sustituto Dylan Howe entraron en comunión. Por suerte, Wilko no se salió de su estilo, ni investigó sonidos desconocidos para él.

En vez de eso, extendió su paleta sonora, añadiéndole color. En esta colección podrás escuchar la profundidad de su talento. Esto es r’n’b hecho al estilo Wilko, a su gusto. Es potente, enérgico, directo. Apunta al corazón y a los pies, de estilo clásico en ejecución y sonido.

Lo que alucina es su habilidad para seguir emocionándote con riffs robustos y contundentes que te golpean, que son tan frescos – pero tan distintos como el sol y la luna. Pueden ser rápidos y furiosos como en “All Right”, “Living In The Heart Of Love”, “I Really Love Rock’n’Roll”, “The Hook”, “Some Kind Of Hero”. Otras veces, todo lo contrario.

“Cairo Blues” comienza con una guitarra que resopla, que crea el contexto, el siempre importante contexto, y permite a Wilko explorar en varios ambientes, emocionantes en su imaginación e intensidad.

Y Wilko y sus chicos también saben de sutilezas. “Dr Dupree” comienza con un riff más calmado, golpea con un tono reggae y entonces, a medio camino de la canción, llega un guitarrazo psicodélico que por supuesto hace referencia al título del tema – aquel doctor y sus sospechosas pastillas.

A veces la banda sabe justo lo que funciona. “Down By The Waterside”, por ejemplo, es efectiva sencillamente por su genial estribillo. “In Barber Wire Blues”, en el minuto 1:54, la banda incorpora un suave bajo y un toque de batería y ahí está Wilco creando olas de sonido que salpican el suelo y llaman la atención de todo el mundo hasta que la canción vuelve cobrar fuerza y recomienza desde ahí.

Estos riffs pueden ser también tremendamente contagiosos – escucha “Paradise”, “When I´m gone”, “Ice On The Motorway” – y estos riffs pueden llevarte a estilos inesperados. “Come Back And Love Me” es un canción encantadora, con sabor a blues, cantada sin tintes agresivos, y se completa con un enorme y errático solo .

Wilko no cuenta todo esto, pero en su música se puede escuchar tantos ecos, obvios por supuesto - Chicago Blues, Howling Wolf, Bo Diddley. Pero también Bob Dylan, The Drifters, Bob Marley, Television o Brill Building.

Y canta sobre temas diversos: sobre el agua, la lujuria, la desesperación. Canta sobre adivinos y camellos. Canta sobre amantes, amantes locos, amantes maravillosos y sobre el amor cuando termina.

Y también compone una canción como “Turned 21”, que tiene tan poco que ver con el blues o este género o aquel otro, pero que es sencillamente una canción maravillosa, pura, dura y emocionante.

Y piensas: ¿sabes qué? Ese Wilko Johnson…sabe cómo hacer las cosas.


I KEEP IT TO MYSELF – THE BEST OF WILKO JOHNSON
TRACK LISTING

CD1

1. Roxette
2. She Does it Right
3. I Keep it to Myself
4. Ice on the Motorway
5. Back in the Night
6. Turned 21
7. Paradise
8. Barbed Wire Blues
9. Dr Dupree
10. Sneaking Suspicion
11. Living in the Heart of Love
12. Some Kind of Hero

CD2

1. Twenty Yards Behind
2. Out In The Traffic
3. Cairo Blues
4. The Hook
5. Keep On Loving You
6. All Right
7. When I'm Gone
8. Come Back and Love Me
9. She's Good Like That
10. The Beautiful Madrilena
11. Underneath Orion
12. Down By The Waterside
13. I Really Love Your Rock 'n' Roll